2012年11月12日 星期一

2012年-網路域名註冊服務-台商常見之域名問題


台商遍布全球,雖然對域名的認知較歐美企業起步略晚,但已有不少業者開始重視域名,也開始把域名、商標與專利都看成企業軟資產的一環,進而展開全球佈局,不過,台商面對複雜的域名市場,仍有幾點需要特別注意。


(一)申請規畫


最常碰到的問題,是不知道該買那些詞彙,又該買那些種類的域名。甚至企業會對是否要申請新頂級域名產生疑惑。簡單說,由於域名市場極度複雜與專業,臺灣又鮮少公司能提供全球化服務,因而臺灣企業最常碰到的問題,就是不知該申請哪些域名。

以整體來看,該買那些詞彙必需考慮到品牌保護、行銷特色與整體政策,常常是變動比較大的部份,特別行銷用的副域名更是應隨行銷活動而改變。但在應該登記的種類(國家或地區)上,就有些定則可以參考。

首先是應該考慮企業的主要營運區域,或是未來計畫發展的區域搶先登記,這些區域直接與企業的營運有關,一般台商也多半能瞭解個中奧妙;其次是考慮該區經濟發展的速度,例如中國大陸不僅僅域名開放的程度比臺灣還高,同時該國域名註冊量已在全球前十位之列,台商考慮時,一定不可放過。南美的巴西與阿根廷,也適用這種考慮方向。

另外有兩個區域可以有比較特殊想法:容易申請的區域及次級市場興盛的區域。前者指的是該區申請很簡單、幾乎沒有資格限制,只要該國屬於已開發或開發中國家,這種政策就會讓該域名註冊量大增,在這種情況下,理應及早提出申請,以免最終發現而來不及;另一種狀況是該國次級市場發達,這代表有許多人在該國進行域名投資,在這種狀況下,企業的知名產品或品牌極有可能被人『投資』,所以在進行全球佈局時,也是非常值得留意的地區。


圖1 企業域名應用發展圖
資料來源:網中繪製;2012年

若從企業規模來進行分析,一般來說,除非該企業是企圖運用域名進行某種特定服務,否則企業可以由自身規模來判斷在企業成長階段,那類型域名應該被考慮。

圖1是取自網路中文企業VIP服務的分析資料,在企業剛成立時,最重要是建立主域名以提供基本網路服務,同時考慮將行銷所需的行銷域名先行登記,以利提高整體行銷效能,大致在中小企業階段可以從前述兩方向進行考慮;接下來,當企業開始跨足亞洲,進行全球營運時,品牌域名就必需被重視,因為品牌實務上對企業跨國經營與行銷有極大貢獻,所以以台商的規模來看,當企業跨入中大企業階段,就必需考慮品牌域名的申請;而當企業邁向集團化經營,在全球擁有大量終端消費者,必需以更強而有力的方式進行品牌經營時,企業就必需考慮申請新頂級域名,這項申請案雖然價格非常昂貴(包括系統費、規費與申請顧問費約美金50萬),但卻是企業全球行銷不可或缺的工具。


(二)經營管理


台商組織分工中,管理域名多半落在技術、MIS、網站管理等部門,但若要發揮域名最大效益,其實或許安排在行銷部、法務部(智財部)更合適,這也是目前外商奉行的法則。最主要的用意,是讓域名發揮行銷、保護的功能,並成為企業資產的一部份。

以行銷部門管理域名的角度,是著重發揮域名的行銷能力,讓域名為企業品牌或行銷力加分,並隨時依需求增刪;而透過法務或智財單位管理,則是看重這些單位會定期檢討企業的商標與智財佈局,將域名納入軟資產一併管理,才能發揮最大綜效。

此外,由於域名登記時需填入部份個人聯繫資料,許多國家還要求填入管理人個資,有些企業為保護隱私,習慣上都填假資料,但這卻是極度危險的事情。

前述資料是判斷域名使用權時能採信的唯一資料(提出交易證明都未必能確保使用權),所以如果填入假資料,遇到爭議時,將無法提出「文件」來證明身份,因而會出現許多無法挽回的憾事。依經驗,國外幾家大型域名註冊商的轉出程序相對簡單,許多疑似網路駭客就利用這種漏洞,先盜取域名管理密碼,修改信箱後,再直接轉出到其它註冊商,由於原註冊人極可能留下假資料,所以即使註冊人發覺後,也無法提出文件證明身份,只能眼睜睜看著自己的域名被奪走,甚至只能再委託特定第三者予以買回。

事實上這種問題是可以解決的,就算企業希望保護個資,也可以找頂級註冊商提供代理人服務,這樣一方面仍可證明域名使用人的真實身份,一方面也可免去個資外洩的問題,比亂填資料來的更有效。

另外,域名是必須定期檢討與維護,企業域名必須搭配公司的營運區域、營運形式、產品特性、產品類別、客戶關係、品牌狀況而定,也涉及公司未來發展方向,所以一家逐漸擴張的企業,持有的域名應隨企業擴張而逐步改變,絕不可能一成不變。因此,企業應定期進行域名健檢,以確保持有最適當的域名。


(三)法域問題


如果企業只登記.tw域名,當然不會有法域管轄的問題,但若企業開始登記gTLD或ccTLD域名,就會有法域問題。實務上,許多台商常常忽略域名管轄法域問題,法域管轄問題在ccTLD域名也確實比較不明顯。然而,一方面全球兩億筆域名中有近六成的管轄法域需特別注意,這就是全部的通用頂級域名(gTLD)與部份國碼頂級域名(ccTLD),其中包括.cc、 .tm、 .fm、 .gt、 .lv、 .mp、 .mw、 .pr、 .tj、 .tz、 .ug等數十國;同時,2013年將出現的新頂級域名,因為也屬於gTLD的一部份,也遵守UDRP規範,故這些新興域名的法域問題也同樣必須被台商關切。

只要某域名規則指陳其爭議遵守UDRP規範,那就是指其司法管轄歸屬註冊人、頂級域名註冊商兩方所在國。以臺灣唯一的ICANN 頂級註冊商網路中文為例,任何在網中註冊的通用頂級(gTLD)域名,中華民國都有司法管轄權,如果註冊人所在國為香港,則中華民國(臺灣)與香港都有管轄權。

表面上看起來,這樣的設計沒有問題,但裏面卻有陷阱。由於管轄法域不僅僅是註冊人,所以台商持有的域名除了中華民國法律可管外,頂級註冊商所在國一樣可管。假設台商透過美國的註冊商登記域名,可能出現的狀況就是,在美國被持有與該域名類似商標的企業或個人提起訴訟,而這場官司,就得在美國進行。像國內部份知名企業的通用頂級域名,其實是透過中國大陸或馬來西亞頂級註冊商登記,表面上看起來或許價格會低一些,但其實潛在風險相當大,因為這些域名極可能面臨中國大陸等地的商標持有人提告,形成跨國訴訟,值得企業注意。

雖然許多人認為這可能沒什麼問題,但依經驗顯示,這種跨國爭訟台商輸面頗大,因為泰半台商根本無力負擔跨國訴訟的費用,在缺席裁判的情況下,域名被奪走的機率極高。

相對的,如果台商持有國內的商標,透過臺灣ICANN頂級註冊商登記通用頂級域名(gTLD),這筆域名被爭訟的機會就相對小很多,而且成功機率更是微乎其微。因為一方面第三者很難跨海在臺灣用正體中文進行訴訟,就算真要訴訟,由於台商已持有商標,這場訴訟能否被提起都是問題,域名被奪走的機率更低。所以,清晰掌握域名頂級註冊商總部所在地(通常可由whois資料庫查得),並適當以商標輔助,才是保護域名資產的最完美方式。

前文曾提到ICANN預計將於2013通過部份新頂級域名申請案,亦即到2013年以後,市場上會出現很大量的新頂級域名,供臺灣企業註冊成為品牌或行銷域名,但是,登記這些域名時必需注意法域管轄問題,由於新頂級域名完全與過去gTLD相同,都不屬各國管理,所以前述法域問題也會出現在新頂級域名上。所以,對企業來說,登記新頂級域名時,最好能選則註冊商在臺灣的業者,如此無論域名持有人或頂級註冊商,都將受臺灣法律所規範,也才能更充分的保護臺灣企業。


(四)爭議訴訟


台商碰到域名爭議或相關權益遭受損失時,最常發生的問題是不知道可以透過哪種機制解決,也不清楚這些機制可處理的範圍與規則。當然面對這種問題,台商最好找到有負責全球域名申請的業者進行咨詢,先掌握該國的基本規則,再進行沙盤推演。而部份業者目前也開始協助台商進行全球域名爭議或訴訟,對台商解決域名爭訟問題,幫助頗大。

從全球的角度出發,域名爭議處理機制相當多變,通用頂級域名(gTLD)有全球統一的標準(UDRP)與方式;國碼頂級域名(ccTLD)則完全依各國規定執行,例如臺灣TWNIC就有TWDRP來解決所有域名相關爭議。重要的是,爭議處理機制並不禁止任何人針對結果再提出訴訟,它只是提供較快速且相對較低廉的方式解決爭議。換句話說,任何一方對爭議處理機制的結論不服,仍可透過訴訟來解決。當然,許多國家的法院會參考爭議處理機構的判決,因為他們常認為爭議處理機構有足夠的專業知識解決此類問題。但無論如何,爭議處理機制的結論,不能禁止雙方再提起訴訟,位階也較訴訟為低。

此外,對通用頂級域名(gTLD)來說,商標是提出爭議的要件之一,擁有商標才可提出爭議(沒商標免談),但不保證成功;對國碼頂級域名(ccTLD)來說,商標的必要性略微不同,有些國家允許以產品名稱(需在該國有銷售)或企業名稱(需在該國有登記設立)為提出爭議的要件,但基本上也接受該國商標做為提出爭議要件,但這些都不是爭議成功的要件。所以,台商過去常認為「有商標就有域名」,其實頗有問題。

同時,部分國家對域名爭議還訂有落日時程,中國大陸CNNIC規定中就明白指出,域名登記超過兩年後,不再受理爭議。這個條款其實對台商相當不利,因為台商不可能每天針對自有品牌或相關字詞,在中國大陸四百萬筆域名中進行搜尋,而一旦域名被登記超過兩年後,就無法依CNNIC的規定提起爭議,只有待域名持有人有惡意侵權使用之事實出現時,才有可能運用中國大陸商標相關法律提起訴訟,這還得配合上台商在中國大陸擁有商標,否則一切免談,只能悄悄透過第三方買回,任賣方宰割的命運。


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